Esentepe, Gerede'nin hemen arkasındaki çam ormanlarıyla kaplı tepelere ve çevresine verilen ad. Burası adını ağustos sıcağında bile püfür püfür esmesinden alıyor. Yörede günübirlik piknik alanları, bir otel ve kayak pistleri bulunuyor.
Gerede'ye bir ok atımı mesafedeki yöre, doğaseverlere yılın 12 ayı ayrı güzellikte tatil olanağı sunuyor.
Çam ağaçları arasındaki pistleri değişik zorluk derecelerinde... Özellikle yeni başlayanlar için ideal... Mukavemetçiler içinse geniş olanaklar bulunuyor. Yazları çim kayağı da cabası...
Kayak için en elverişli aylar aralık-mart arası...
Karavanıyla gidenlerden yer ücreti alınmıyor. Üstelik otelden bedava su elektrik veriliyor.
1300 metre yükseklikteki Esentepe'nin isim babası Atatürk...

Tarihi
Gerede'nin tarihi Romalılara kadar gidiyor. Dönemin önemli merkezleri arasında yer alıyor. Bizans döneminde piskoposlar burayı mesken tutuyor. Kuzeydeki Keçi Kalesi'ni de Bizanslılar yapıyor.

Ormanın böylesi
Esentepe, Gerede'nin hemen arkasından başlayan ve ormanlarla kaplı tepenin adı.
Orman dediysem, öyle yeni dikilmiş süpürge sopası kılıklı ağaçlarla kaplı değil... Buradaki çamların her biri, alttan bakınca tepesi görünmeyen cinsten.

Tırmanma törenleri
Bazı profesyonel dağcılar, yukarlarda manzaranın nasıl olduğunu merak ediyor...
Üşenmiyor, bir kamyon tutuyor...
Kanca, ip gibi ne kadar dağcılık malzemesi varsa yanında getiriyor...
Kumanyalar hazırlanıyor.
Ağaca çıkabilse bir kaç katır edinecekler, hepsini yükleyecekler.
Ama öyle olmuyor...
O kadar malzemeyi, çadırları kendileri sırtlıyor...
Törenle tırmanışa geçiliyor.

Kolay mı sandın
5-10 gün sonra açlıktan suzuzluktan bitap bir şekilde geri geliyorlar...
Kendilerini, günlerdir heyecanla bekleşen bir kalabalık karşılıyor...
Hesapça tepede ne gördükleri sorulacak.
Ancak daha öncekiler gibi bu tırmanıcılar da "Daha çıkacaktık ama çantada ekmek su, bizde de mecal kalmadı" diyor...
Belli ki yarı yoldan geri dönüyor.

Kartallar iplemiyor
Buraların gerçek evsahipleri kartallar, tırmanıcıları keskin gözleriyle taa başından izlemeye alıyor.
Yavruları bu işleri bilmedikleri için tedirgin oluyor.
Büyükler sonucu baştan biliyor.
Ağaçların tepesindeki yuvalarında huzur içinde uyuyor.

Ya gövdeleri
Buradaki çamlar sadece endamlarıyla değil, geniş gövdeleriyle de göz alıyor...
Bunları kucaklamak ne kelime...
Çevresinde bir tur atması üç beş saat sürüyor.
Ha ağaç turu, ha treking hepsi aynı kapıya çıkıyor.

Fatih'in gemileri
Gerede çok eski bir yerleşim yeri...
İlk kurulduğu yıllarda tüm çevresi ormanlarla kaplı...
Vatandaş ev yapacak, masa sandalye yapacak, sobasını yakıp ısınacak...
Sultan Mehmet gemilerini Haliç'e aşıracak, Bizans'ı alacak, "Fatih" olacak...
Hep ağaç lazım.
N'apsın vatandaş? İstikamet doğruca çevredeki ormanlar...

Havaalanı gibi
Zamanla karşıki dağlara kadar ne kadar ağaç varsa hepsini kesiyorlar.
Yörede ağaç bırakmayınca Bolu, Devrek, Kızılcahamam, Kastamonu gibi komşu beyliklerin ormanlarına saldırıyorlar.
Bir tek, hemen arkalarındaki bu ormana dokunmuyorlar.
Nitekim Esentepe'ye gittiğinizde, Gerede'nin üzerinden uçsuz bucaksız manzaraya şöyle dikkatle bakarsanız, ne demek istediğimi daha iyi anlarsınız.

İşin sırrı
Peki, yerleşim yerlerine bir ok atımı mesafede olmasına karşın, acaba bu ormana neden kesime gelen olmamış?
Bunun sırrı, 12. yüzyılda buraya yerleşen bir Türk akıncının, tekmili birden yaşam hikayesinde yatıyor.

İstanbul'dan Abant kavşağına gelip TEM üzerinden devam ediyorsunuz. Bolu'nun dışından geçip, Çamlıca gişelerinden itibaren 285. kilometrede Mengen girişindeki göbekten sapıyorsunuz. 1 km sonra Esentepe'desiniz. Abant kavşağına geldiğinizde, TEM yerine E-5 üzerinden Bolu yönüne de devam edebilirsiniz. Bu yol Esentepe'den geçer.
Esentepe'ye gitmek için özel araç da şart değil. İstanbul-Ankara arasında çalışan bazı firmaların otobüsleri buradan geçiyor. Müşterisiyseniz köşedeki benzincide inip Esentepe Otel'e telefon ediyorsunuz, araç gönderip aldırıyorlar.

Kışsa bol bol kayılır.
Kaymayı bilmiyorsanız sorun yok, kar motosikletiyle turlamak için bundan iyi yer bulamazsınız.
Yaz ve bahar aylarında bibirinden değişik parkurlarda traking yapabilirsiniz.
Civardaki muhteşem yaylalara geziler düzenleyebilirsiniz. Özellikle karlı havada, kayak merkezine 2-3 kilometre mesafedeki Rumşah Yaylası'na giderseniz, manzaraya hayran kalırsınız.
Doğayla başbaşa kalıp, sesini dinlemenin tadını çıkarırsınız.
Anlayacağınız buranın yazı da karı da ayrı güzeldir.

Dağ ondan sorulur